麦草峠とメルヘン街道 峠を越えて、白駒の池と苔の森へ

麦草峠へ向かう国道299号を、赤い車で上っていく。両手でハンドルを握って前の道を見てると、森の中を進む時間がいつもより長く感じた。今日は峠を越えてから、白駒の池へ歩いて寄るつもりなの。走るだけじゃなくて、森の近くで過ごす時間も楽しみにしてきた。

車を降りて歩き始めると、さっき車から見てた木がすぐそばにある。幹の下にも石の上にも苔が広がってて、池に着く前から足がゆっくりになっちゃった。先の景色を見たいのに、近くの小さなものも気になるのね。

池のほとりに出たところで、苔の近くにしゃがんだ。ひざに片手を置いて、もう片方の指で気になった場所を示してみる。ふわっと盛り上がったところと細い葉が集まったところで、見え方が違う。立ったまま通り過ぎてたら、気づかなかったかもしれない。

少し顔を上げると、池の向こうに秋の木々が並んでた。遠くを見に来たはずなのに、今は目の前の苔からも目が離せない。大きな景色を写真に残すつもりだったけど、森の足元もちゃんと覚えて帰りたくなったの。

立ち上がる前に、もう1回だけ近くを眺めた。急いで次へ進むより、このまま森の中にいたいな。走り友達に今日の話をするときは、峠を越えた話のあとに、しゃがんで苔を見てた話まで長くしちゃいそう。

車へ戻って国道299号を走り出すと、さっきより森が身近に感じられた。前を見てカーブをたどりながら、あの苔も池も道の先にあったのねって思う。峠を越えるドライブに、歩く寄り道を入れてよかったな。