Memandu di Okuizumo Orochi Loop Selepas selekoh demi selekoh, terbentang gerbang merah Jambatan Miino Ōhashi

Semasa mendaki jalan pergunungan di Okuizumo, pepohonan yang sedang bertukar warna bersambung hingga ke selekoh seterusnya. Sambil memegang stereng, saya menumpukan pandangan pada jalan di hadapan dan membelok perlahan. Angin yang sedikit dingin masuk ke dalam kereta merah yang bumbungnya terbuka. Seronok betul menyusuri pergunungan di bawah cahaya matahari petang; saya rasa jalan menuju destinasi pun patut menjadi sebahagian daripada tarikan hari ini.

Apabila jalan terbuka ke hadapan, saya nampak gerbang merah Jambatan Miino Ōhashi. Semakin hampir ke jambatan yang dikelilingi pepohonan, semakin terasa betapa besarnya gunung-ganang di sini. Jalan Orochi Loop menanjak sambil membentuk putaran besar, seolah-olah Yamata no Orochi bergelung dua kali. Bentuk yang saya lihat di peta tadi kini dapat saya rasai sendiri setiap kali membelok.

Selepas memandu beberapa ketika, saya singgah di Michi-no-Eki dan turun dari kereta. Dari kawasan tinjau, jambatan merah terbentang di seberang jalan raya; di hadapannya pula kelihatan jambatan pejalan kaki dengan pagar putih. Tadi saya asyik mengikuti laluan di hadapan, tetapi sekarang saya tertanya-tanya ke mana jambatan itu bersambung. Seronok juga memandang semula jalan yang baru dipandu, rasa macam menyemak jawapan sendiri.

Mentari menyinari pepohon di lereng, sementara jauh di dasar lembah masih ada sedikit bayang-bayang. Selepas mengambil gambar, saya menurunkan telefon. Saya terasa mahu menikmati gunung dan jalannya sekali gus, bukan jambatan sahaja. Seolah-olah setiap selekoh menyimpan masa yang saya lalui untuk sampai ke sini. Saya datang petang ini untuk melihat dedaun luruh, tetapi bentuk jalan ini pula yang semakin saya suka.

Di Michi-no-Eki juga ada beras Nita dari Okuizumo; saya mahu jadikan hidangan tempatan sebahagian daripada perjalanan ini. Menikmati makanan tempatan selepas memandu di pergunungan pun rasanya sudah cukup memuaskan. Perjalanan dari IC Tōjō mengambil kira-kira 50 minit melalui Laluan Kebangsaan 314. Kalau datang lagi nanti, saya mahu memasukkan masa menikmati pemandangan sepanjang jalan ini dalam rancangan, bukan sekadar waktu tiba.