Berjalan-jalan di Taman Bunga Matahari Hokuryu Luasnya hamparan bunga dan satu suapan aiskrim bunga matahari

Dari pintu masuk lagi, keluasan ladang bunga matahari ini sudah terasa. Itulah perkara pertama yang terlintas ketika saya melangkah ke laluan berturap di Hokuryu pada awal Ogos. Di seberang padang rumput, bunga-bunga matahari merentang jauh ke kedua-dua sisi. Saya cuba merakam semuanya, tetapi seluruh ladang tak muat dalam gambar. Saya turunkan kamera lalu mendongak; langit di atas ladang pun terbentang luas. Tanpa sedar, saya menarik nafas panjang.

Sebelum berjalan menghampiri bunga, saya membeli aiskrim lembut bunga matahari. Saya dah sampai sejauh ini, sayang kalau tak menikmatinya sambil memandang bunga. Saya membetulkan sedikit hujung gaun bercorak bunga, lalu menjamahnya di laluan masuk. Aiskrim sejuk di bawah sinaran matahari terasa begitu menyegarkan, sampai ketegangan di bahu pun hilang. Ladang bunga sudah menanti, tapi sekarang saya mahu menikmati betul-betul suapan ini.

Sambil makan aiskrim dan memandang bunga-bunga di kejauhan, saya perasan bunganya kelihatan tersusun pada aras yang sama, tetapi arah kuntumnya sedikit berbeza. Mungkin perbezaan itu akan kelihatan lebih jelas kalau saya pergi lebih dekat. Selepas menyimpan pembalut kertas kon aiskrim, saya mula melangkah di laluan yang menyerong ke hadapan. Semakin saya berjalan, jalur bunga yang tadi saya pandang dari jauh terasa semakin dekat; kini kuntum demi kuntum kelihatan jelas, dan seronok rasanya melihatnya satu demi satu.

Di ladang ini ada menara tinjau dan labirin yang dibentuk daripada bunga matahari. Melihat bunga dari tempat tinggi tentu berbeza daripada berada di celah-celahnya. Saya fikir mahu menikmati keluasan ladang dahulu, kemudian barulah masuk ke labirin. Walaupun sudah terpukau dari pintu masuk tadi, saya masih mahu melihat bunga-bunga ini dengan lebih dekat. Tak sangka bunga sahaja boleh membuat saya seronok sepanjang hari.

Di Hokuryu, kempen supaya setiap isi rumah menanam bunga matahari bermula pada tahun Shōwa ke-55. Festival Bunga Matahari yang pertama pula diadakan pada tahun Shōwa ke-62, dan taman ini ditubuhkan pada tahun pertama era Heisei. Saya datang dengan sangkaan bahawa tempat ini cuma ladang yang ditanami banyak bunga cantik, tetapi baru saya tahu hamparan ini ialah hasil usaha berterusan seluruh pekan. Saya memandang sampai ke hujung ladang dan terasa sebak.

Sebelum pulang, saya kembali ke laluan masuk sekali lagi. Ladang yang tadi cuma kelihatan dari jauh kini menjadi tempat yang sudah saya lalui sendiri. Teringat semula kesegaran aiskrim tadi, saya tersenyum sendiri. Luasnya pemandangan memang boleh dirakam dalam foto, tetapi rasa ketika berjalan menghampiri bunga hanya dapat saya alami dengan datang sendiri. Lain kali pun, saya mahu meluangkan sehari menikmati bunga dan kudapan.