미타케 계곡을 걷다 다리 아래 흐르는 다마강과 단풍 산책

미타케 계곡 산책로로 내려가자 다마강 물소리가 바로 곁에서 들렸어. 커다란 바위에 부딪힌 물이 갈라졌다가 다시 하나로 모여. 저편에는 다리가 놓여 있고, 산에 둘러싸인 마을이 강보다 높은 곳에 펼쳐져 있어. 차로 지나온 길과는 다른 높이에서 바라보니 강이 생각보다 훨씬 넓더라. 나도 모르게 걸음을 멈췄어.

검은 재킷 앞섶을 양손으로 여몄어. 연한 라벤더색 상의에 데님 쇼츠를 입고 가을이라 타이츠도 챙겨 신었는데, 강가 공기가 뺨까지 서늘했어. 춥다 싶어 고개를 들었더니 다리 너머까지 나무들이 단풍으로 물들어 있더라. 재킷 앞섶을 여민 채 나도 모르게 웃고 말았어.

멀리서 보면 하나로 흐르는 물도 바위 가까이에서는 하얗게 솟아오르고, 조금 떨어지면 잔잔해. 보는 자리를 옮기는 것만으로 물소리까지 다르게 들렸어. 걷고 있었는데 정신 차려 보니 또 멈춰 서 있더라. 오늘은 멀리 걷기보다 눈길이 가는 곳에서 강을 바라보는 게 오히려 더 즐거워졌어.

산책로는 다마강 양쪽으로 약 4km 이어진다고 해. 길을 따라가면 미술관이나 사와이 쪽도 둘러볼 수 있어서 풍경만 보고 끝나지 않는 산책이 되겠네. 미타케 다리를 바라본 뒤 천천히 걸으며, 다음엔 건너편에서 이 강을 보면 어떤 기분일까 생각하니 산책로가 어디까지 이어질지 궁금해졌어.

사와이의 사와노이엔에서는 소바와 우동, 오뎅도 여행의 즐거움이 돼. 강가를 걷고 난 뒤 따뜻한 우동을 먹으니 첫 한입만으로 어깨에 들어간 힘이 풀렸어. 배를 채우려던 건데 찬바람 뒤에 찾아온 따뜻함까지 반갑더라. 산책 뒤에 뭘 먹을지 생각하는 시간도 여행의 일부였어.

돌아가기 전에 다리와 강이 보이는 곳에서 다시 한번 멈춰 섰어. 처음엔 단풍을 보러 왔다고 생각했는데, 지금은 바위를 돌아 흐르는 물과 그 소리까지 기억해 두고 싶어. 재킷을 여미고 바라봤던 오전 풍경이 사진보다 더 선명하게 머릿속에 남았어. 다음에 오메에 올 때도 강가로 내려가 걸을 시간을 꼭 내고 싶어.