Menjelajah Jalan Aso (Milk Road) Memandang selekoh di padang rumput sebelum menikmati panorama Aso

Saya turun dari kereta untuk memandang semula selekoh yang baru saya lalui. Di Milk Road pada awal April, jalan mendaki di celah padang rumput sebelum membelok perlahan sekali lagi di kejauhan. Semasa memandu, mata saya tertumpu pada jalan dan tangan saya menggenggam stereng erat; selepas berhenti dan berjalan kaki, barulah saya dapat menikmati bentuk jalan itu dengan tenang. Bagus juga saya turun dari kereta di sini tadi.

Hari itu, saya mengenakan baju bercorak gingham, seluar pendek putih dan kardigan nipis. Apabila angin menyusup di celah rumput, rambut saya dan hujung lengan baju berkibar lembut. Cahaya menjelang senja menyinari lereng, membuatkan saya ingin melihat jalan sampai ke selekoh di kejauhan. Hari ini, saya lebih mahu meluangkan masa memandang jalan yang sudah saya lalui daripada terus memandu sejauh mungkin. Saya berhenti seketika di bahagian laluan pejalan kaki yang berpagar kayu.

Balai Cerap Kabuto-iwa terletak di tepi Laluan Prefektur 339, yang lebih dikenali sebagai Milk Road. Saya tinggalkan kereta di tempat letak kereta kedai, kemudian berjalan melalui laluan yang diselenggara elok. Selepas memandang selekoh jalan, kini saya mahu melihat panorama Aso yang luas pula. Seronok juga rasanya melihat diri saya yang tadi memandu, kini berjalan kaki mencari pemandangan seterusnya.

Dari balai cerap, saya dapat melihat seluruh Lima Puncak Aso dan banjaran di pinggir kaldera. Di sebalik jalan di tengah padang rumput yang saya pandang tadi, terbentang pemandangan seluas ini. Dengan meluangkan masa untuk memandu dan berjalan kaki, saya rasa dapat membawa pulang bukan sahaja kenangan tentang jalan itu, malah gambaran betapa luasnya Aso. Saya mengatur nafas, lalu memandang jauh sekali lagi.

Pada tengah hari itu, saya juga singgah menikmati nasi daging Akaushi di Uchinomaki. Di Imakin Shokudo, daging Akaushi panggang memenuhi mangkuk nasi, dan hidangan ini juga boleh dinikmati bersama telur onsen. Selepas suapan pertama, rasa dagingnya masih terasa di lidah; saya terus mahu mencuba suapan seterusnya bersama nasi. Saya memang menantikan perjalanan petang, tetapi makan tengah hari sebelum itu pun saya nikmati perlahan-lahan.

Selepas kembali dari balai cerap, jalan di tengah padang rumput kelihatan lagi. Nasi daging Akaushi yang saya makan tengah hari tadi, selekoh yang saya lalui, dan luasnya Aso yang saya lihat sambil berjalan—semuanya kini menjadi kenangan daripada hari yang sama. Sebaik kembali ke kereta, saya akan memandang ke depan dan meneruskan perjalanan di jalan ini. Setelah puas meluangkan masa menikmati pemandangan, saya mahu memandu pulang tanpa tergesa-gesa dan menantikan selekoh seterusnya.