Jambatan Hōrai Snek sejuk sebelum melangkah ke seberang

Sebaik tiba di kaki jambatan, saya nampak susur tangan kayu memanjang hingga ke seberang. Sebelum mula berjalan, saya berehat seketika sambil menikmati aiskrim lembut teh Shimada dari kedai teh. Satu tangan memegang cawan, sebelah lagi menyuapkan sudu ke mulut; kesejukannya membuat saya tersenyum tanpa sedar. Untuk snek petang bulan Julai, memang inilah yang paling kena.

Saya cedok sedikit aiskrim lembut, lalu memandang ke arah jambatan. Saya memandang tiang-tiang susur tangan satu demi satu; semakin jauh ke hujung, semakin kecil rupanya. Rupa-rupanya jambatan di depan mata ini panjang juga. Saya menyuap sesudu lagi dari cawan dan dapat menikmati waktu rehat sebelum berjalan dengan tenang.

Di bawah jambatan kelihatan hamparan dasar sungai yang luas dan air yang mengalir. Saya berdiri sambil memandang silih berganti susur tangan di kejauhan dan hamparan sungai. Saya tahu jambatan ini merentasi sungai, tapi apabila datang sendiri, barulah terasa jarak yang perlu ditempuh untuk berjalan ke seberang. Saya sudah meletakkan kereta, jadi hari ini saya mahu luangkan masa untuk berjalan dengan kaki sendiri.

Panjang Jambatan Hōrai ialah 897.4m. Pada asalnya, jambatan ini dibina untuk membantu membuka kawasan pertanian di Dataran Tinggi Makinohara. Selepas mengetahui hal itu sambil memandang ke seberang, jambatan ini terasa seperti laluan untuk orang ramai berulang-alik, bukan sekadar tempat menikmati pemandangan. Saya mahu merasai sendiri jaraknya dengan berjalan selangkah demi selangkah.

Aiskrim lembut yang saya pegang ini juga membolehkan saya menikmati rasa teh Shimada ketika singgah di sini. Di kedai teh di kaki jambatan, ada teh Shimada dan hasil tempatan yang boleh dibeli; selepas berjalan, seronok juga memilih cenderamata. Sekarang saya mahu menikmati satu suapan sejuk ini dahulu, kemudian melihat-lihat teh sebelum pulang. Hari saya menikmati pemandangan sungai ini pun makin lengkap dengan hidangan tempatan.

Saya cedok baki aiskrim dalam cawan dan menikmati suapan terakhir. Bila tangan sudah kosong, tibalah masa untuk menyeberangi jambatan. Saya memandang sekali lagi susur tangan kayu yang bersambung hingga ke seberang dan membayangkan jarak yang bakal saya lalui. Kalau anda ke Jambatan Hōrai pada musim panas, cubalah mulakan dengan berehat seketika sambil menikmati aiskrim teh. Saya sendiri sudah teruja untuk berjalan selepas itu.