유노코 체리라인으로 드라이브 봄바다를 따라 달린 뒤, 오사키바나 공원에서 벚꽃 아래를 걷다

3월 하순, 맑은 오전에 유노코 체리라인으로 향했어. 바닷가 길을 달리는 동안 도로 옆으로 벚꽃 가지가 쭉 이어져 있었어. 나는 핸들을 잡고 앞길을 보면서, 드라이브를 함께하는 친구에게 “차에서 내리면 꽃 아래를 걷자”라고 말했어.

오사키바나 공원에 차를 세우고, 연둣빛 하오리 소매를 살짝 정리했어. 벚꽃 아래로 들어서니 눈앞의 길이 완만하게 굽어 있었고, 저 앞에도 꽃이 이어졌어. 차 안에서 본 벚꽃길과 달리, 여기서는 가느다란 가지 하나하나까지 살펴볼 수 있었어.

왼쪽 난간 너머를 보니 나무 사이로 바다가 조금 보였어. 방금 전까지 꽃만 좇고 있었으니, 그 작은 풍경이 더 반가웠어. 친구에게 “바다도 보이네”라고 말한 뒤, 그 자리에 걸음을 멈췄어.

바람이 지나가자 벚꽃잎 하나가 떨어졌어. 나는 한 손을 펴고 꽃잎의 움직임을 눈으로 쫓았어. 꽃잎이 곧바로 손에 내려앉는 것도 아닌데, 다음 꽃잎이 떨어질 때까지 기다리고 싶어졌어.

산책로를 걸어 돌아올 무렵에는 연보라색 치맛자락이 바람에 살짝 흔들렸어. 꽃을 올려다보고, 나무 사이로 보이는 바다를 찾다 보면 짧은 산책인데도 꽤 느긋하게 시간을 보낼 수 있네. 차로 돌아가기 전에 가지를 한 번만 더 올려다봤어.

그다음엔 미나마타 시내에 들러 야시로 식당의 짬뽕을 골랐어. 건더기 한입, 면 한입씩 먹다 보니 산책 후 출출한 배를 달래기에 딱 좋았어. 돌아오는 길에 들을 곡을 고르면서, 내년에도 벚꽃과 바다를 보러 오고 싶다고 생각했어.