휴가미 협곡 빨간 다리를 건너 벚꽃 핀 호숫가로

케호기 다리의 좁은 길로 빨간 오픈카를 몰고 천천히 들어갔어. 두 손으로 핸들을 잡고 다리 끝까지 시선을 뒀지. 지붕을 열어 둔 차 안으로 오후 공기가 스며들었고, 얇은 원피스를 입은 내 어깨에 햇살이 닿았어. 다리를 다 건너면 호숫가의 봄을 보러 가야지.

국도 442호선을 따라 산간을 달려왔어. 구로기에서 휴가미댐까지 이어지는 구간은 약 13km라고 소개돼 있더라. 계곡을 따라 난 길에서 호수 가까이 다가서니 바위 절벽의 규모가 인상 깊었어. 약 6km에 걸쳐 이어지는 휴가미 협곡에는 신들이 아름다운 풍경에 이끌려 찾아왔다는 전설도 있대. 이런 풍경을 보면 이름이 어디서 왔는지도 듣고 싶어져.

운전을 마치고 바라본 호수에는 맞은편 벚꽃이 잔잔히 비치고 있었어. 봄이면 휴가미댐 둘레에 벚나무 천 그루가 줄지어 꽃을 피운다고 해. 드라이브 친구와 “바위 가까이에 핀 꽃이 좋네”라고 얘기하며 나무와 수면을 번갈아 바라봤어. 산 깊숙이 들어온 덕분에 만난 꽃 풍경을 오늘은 천천히 눈에 담고 싶어.

휴가미 협곡에는 칠복신 이름을 딴 바위와 말발굽이 부딪쳤다고 전해지는 케호기 바위가 있어. 바위 모양마다 사람들이 이야기를 붙여 온 게 재미있어. 하트 모양으로 보이는 바위도 이 호숫가의 볼거리라고 해. 친구와 어떤 모양으로 보이는지 이야기하다 보니, 원래는 크다고만 생각했던 바위를 더 자세히 보고 싶어졌어.

점심 후보로는 호숫가 소마노사토의 휴가미댐 카레가 있어. 밥으로 댐을, 카레 소스로 호수를 표현하고 하트 바위와 벚꽃까지 접시에 그려낸대. 아까 본 풍경이 음식에도 이어진다니 궁금해. 야메 말차 스무디도 있다길래, 풍경을 본 뒤 뭘 맛볼지 친구와 얘기했어.

돌아가기 전, 호숫가 벚꽃을 다시 올려다봤어. 다리를 건널 때는 앞길을 보고 있었으니, 멈춰 서서 바라보는 꽃은 또 다른 즐거움이야. 빨간 다리, 바위 절벽, 벚꽃이 비치는 호수. 하나만 고르기보다 산길에서부터 차례로 만나는 봄 여행으로 만들고 싶어.